「若畑紅葉まつり」の取組
国道398号から湯沢市若畑地域へ続く峠道には、「元気村・若畑集落」と描かれた木の看板が立てられています。
「この山の上まで100人、200人と人を登らせてきたら面白いのではないか？」。旧皆瀬村時代、村役場からの提案で始まった若畑紅葉まつりは、平成22（2010）で15回目を迎えました。この年は小さな村の一本道は車の往来が切れることなく続き、300人近くが訪れました。毎年10月の第2日曜日に開催されています。
紅葉まつりでは、若畑の皆さんがいつも食べている料理が観光客に提供されます。「無理をして特別なことをするのではなく、自分たちでできる方法で観光客をもてなそう」そんな思いから生まれた「みそ焼きたんぽ」は、一番の人気商品です。みそ焼きたんぽを目的に若畑を訪れるリピーターも出るほどでになりました。
その他にも、いものこ汁、イワナの塩焼き、朝採り野菜、天然きのこ、新米、そして昔から作られてきた保存食「若畑もち（かゆもち）」も販売！ 女性たちの手作りの漬物も好評です。旧奥宮小学校の若畑分校から譲り受けた学校のイスに座りながら、のどかな農村の風景を眺めていると、ゆったりした時間を過ごせます。
その他にも、いものこ汁、イワナの塩焼き、朝採り野菜、天然きのこ、新米、そして昔から作られてきた保存食「若畑もち（かゆもち）」も販売！ 女性たちの手作りの漬物も好評です。旧奥宮小学校の若畑分校から譲り受けた学校のイスに座りながら、のどかな農村の風景を眺めていると、ゆったりした時間を過ごせます。
平成23（2011）年4月掲載
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