すきです ゴリラ

　絵本の表紙には、すてきなちょうネクタイをしたゴリラと小さな女の子の「ハナ」が並んでいます。作者のアンソニー・ブラウンは早くに父親を亡くし、父を思わせるゴリラがずっと大好きだったそうです。

　ハナもゴリラが大好きですが、本物を見たことがありません。お父さんがとても忙しくて、動物園に行けないのです。

　誕生日プレゼントにゴリラをお願いしましたが、夜にベッドの下の箱を開けてみたら、出てきたのはおもちゃのゴリラ。ハナはそれをポイッと放り出して眠ってしまいます。

　真夜中、なぜか大きなゴリラが迎えに来て、２人はこっそり夜の動物園に忍び込むのです。それから映画を見て、食事をして、夜の庭でダンスして、ぐっすり眠ります。そして誕生日当日、驚くことが。

　作者は、お楽しみをたくさん散りばめています。ハナの部屋のランプシェードや階段の手すり、誕生日ケーキの飾りは？庭木や夜景のシルエットも。あなたはいくつのゴリラを見つけられましたか？

　それにしても、パパのコートがぴったりなゴリラは、一体誰だったのでしょう。

遠藤　美弥子（おはなしの会「おはなしの扉」）

（令和6年6月1日秋田魁新報掲載）