ぼんちゃんのぼんやすみ

　間もなくお盆行事がありますね。みなさんは例年どのようにお盆を過ごしていますか？　お盆は８月（旧暦の７月）15日を中心に、祖先の霊を慰めるための行事です。今回の絵本は、ぼんちゃんという男の子が、お盆に田舎のおばあちゃんの家へ里帰りするお話です。

　おばあちゃんの家に着いたぼんちゃん。お仏壇に手を合わせ、みんなで拝みます。そして、ぼんちゃんはけむしそう（エノコログサ）を探し、おばあちゃんは畑でナスやインゲン、ナンテンの葉を採りました。２人はおしょろさま（精霊馬）を作る材料を集めていたのです。おしょろさまは、キュウリやナスを馬や牛に見立てたお供えのこと。これに乗ってご先祖様が家に帰ってくるのです。その道しるべとして、夕方には庭に迎え火をたきました。

　お盆行事は地域や家庭によりさまざまな形で行います。この絵本で描いている風習は、作者が生まれ育った愛知県三河地方の実家のやり方だそうです。

　最近は家に仏壇がなく、お墓参りやお盆行事をしない家庭も増えてきたと聞きます。この絵本をきっかけに、親子でご先祖様に思いをはせてもいいかもしれませんね。