さるじぞう

　「むかしむかし、あったと」で始まる、山形県の昔話です。おじいさんは、おばあさんの作った「しろもち」を持って山へしば刈りに出掛けます。たくさんしばを刈り、おなかがすいたおじいさんは、川の近くでしろもちをたくさん食べて眠ってしまいます。

　そこへさるがやって来ました。寝ているおじいさんの口のまわりは、しろもちの粉で真っ白です。さるはお地蔵さんと勘違いし、川向こうのお堂へまつろうとします。

　さるたちはおじいさんを担いで「さるのおしりはぬらしても　じぞうのおしりはぬらすなよ」と、とっても愉快なはやし歌をうたいながら川を渡ります。おじいさんもつい笑いそうになりますが、正体がばれたら大変。こらえてお堂に無事到着するとさるたちにあがめられます。その後、こっそりお供え物をもらって家へ帰りました。

　さて、その話を聞いた隣のおばあさんも、おじいさんにしろもちを持たせてしば刈りに送り出しましたが、果たして隣のおじいさんの運命は…。

　欲張りや嫉妬はいけないと諭しながらも、なんだか楽しくなってくるお話です。描かれている絵にも味があり、お話をより楽しくしてくれています。