なまはげ

　テレビの某番組で、あるタレントさんが「日本のなまはげって子どもを脅すだけですものね」と言いました。え？ まさかまさか、なまはげは神様です。

　でも、ちゃんと知らない人は意外と多いのです。なまはげとは、何でしょう。それがよく分かるのがこの絵本です。

　臨場感あふれる写真絵本なので、自分もなまはげ行事に参加しているような気持ちになります。

　なまはげは、村の家にどかどかと入り込み、まず第一声は「泣く子はいねが」ではなく、「おめでとう」と新年のご挨拶です。それから四股を踏んで、家を清めます。なまはげは、家の人と親しく言葉を交わし、来年の豊作を約束し、人々を活気づけます。

　男鹿の厳しい自然の中で、子どもたちが健やかに育つのも、稲がすくすく伸びるのも、大人たちのたゆみない努力があってこそです。なまはげは、その大人たちの、「育てる力」を応援するために、夜の一番長い、吹雪の一番激しい季節に、深い山の奥からおりてきて、大丈夫だよ、と励ましてくれるのです。

　家の中まで入って暴れるなまはげは、目の前の災いに負けず、再び立ち上がる、その鍛錬をさせてくれるかのようです。なまはげは、村を見守る強くて大きな神様なのです。