きょうりゅうたちのおやすみなさい

　少し前までは、「恐竜」の特徴といえばとにかく巨大な身体と地味な色合いでした。今や恐竜は、フワフワの羽毛で覆われていたり、色とりどりだったりと、現代の哺乳類顔負けの複雑さ、多様性を持っていたことが明らかになりました。
　恐竜が滅びたのは約６６００万年前。巨大な恐竜を実際に見た人はいません。でも、その恐竜がもしも普通の家の中に現れたら、どんな感じでしょう。
　もう寝る時間ですよ、と言われた途端、子ども部屋の住人たちは急に恐竜に変身します。古生代のディアメトロドンから、人気のステゴサウルスやティラノ、さまざまな恐竜が子ども部屋で大騒ぎ。おもちゃを放り投げ、ぶすっとふてくされています。
　くまのぬいぐるみを抱いているティラノサウルスや、お風呂でボディーブラシを使うトリケラトプスも出てきますが、想像以上にかわいいです。ティラノのお休みのキスなんて、胸がキュンとします。
　もちろん、そんなことはあり得ませんが、あり得ない世界を楽しめることこそ、絵本の大きな役割でもあるのです。鮮やかな色彩で生き生きと描かれたいたずら恐竜たちの生態を、どうぞお楽しみください。
　

（令和2年10月4日秋田魁新報掲載）

　遠藤　美弥子　（　おはなしの会「おはなしの扉」　）

　

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