いちご

　幼い子どもたちが喜んで見る知識の絵本の中には、果物のお話もあって、その代表的なものが、イチゴやバナナ、リンゴ、ブドウです。
　作者の平山さんは、子どもたちが「果物がどのように育って、どのようにしておいしくなるのかをきっと知りたがっている」と考えました。木になる果物ではなく畑に植えられ、子どもたちの目の前で、赤くおいしくなっていくイチゴの成長過程を、分かりやすく楽しい絵本にして描いてくれました。
   イチゴは畑で成長しますが、最初は赤茶けた葉ばかりで赤い実は一つもありません。冬には雪に埋もれてしまうこともあります。暖かくなると、葉は緑が濃くなり、小さなイチゴのつぼみができます。もっと暖かくなると、つぼみが開いてイチゴの白い花が咲きます。花が散ると、ようやく実がなって、毎日少しずつ大きくなっていきます。でも、実が緑色の間は大きくなっても酸っぱくて食べられません。実が日ごとに赤くなり、とうとう真っ赤になると、食べられるようになりました。ごちそうさま。　
   この絵本のほかにも、平山さんが書いた「やさい」（福音館書店）も楽しい絵本ですよ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

金田昭三（児童文化研究家）

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