伝統は若者たちの表現の場へ
盆踊りだけでなく、もっと太鼓を叩きたい。様々な人に聴いてもらいたい」。そうした想いと共に、小坂町鴇（ときと）地域の鴇大太鼓保存会は結成されました。
古くから地域に伝わる鴇大太鼓は、盆踊りと共にありました。集落の人々が楽しみにしてきた鴇大太鼓ですが、盆踊りは集落に不幸事があると行われません。不幸事が続いて何年も盆踊りが行えず、大太鼓の響きがしばらく途絶えた時もありました。そんな時、同じ小坂町の万谷大太鼓保存会から「鹿角ふるさと大太鼓大響演会」に出てみないかとの誘いがあったのです。
鹿角ふるさと大太鼓大響演会は、鹿角市や小坂町の各集落に伝わる「大太鼓」の団体が一堂に集まるイベントで、毎年8月下旬に開催されています。その時は参加できなかったものの、数年後、鴇の若者たちが「やってみたい」と声をあげ、鴇大太鼓保存会が生まれました。保存会結成から約十年、活動は集落の若者を中心に今も活発に行われています。
鴇大太鼓には「大拍子（だいびょうし）」と「高屋（たかや）」という2つの曲が伝わっています。さらにもう1曲、「狸（たぬき）」を加え、「鹿角ふるさと大太鼓大響演会」では3曲が演奏されます。華麗なバチさばきから繰り出される重厚な音は、耳というより体全体に響いてきます。
太鼓の縁に激しく打ち付けられる左手は、血が滲んでしまうことも。また、重さ3～40kgにも及ぶ大太鼓を二人で持ち上げながら演奏を続けるには、並はずれた体力も必要です。
「楽しいのはメンバーとの交流が深まること」。「他の集落の練習する音が風に乗って聞こえてくると、『おれたちも頑張らないと！』という気持になる」とメンバーの皆さんは話します。伝統、という気負いではなく、自分たちが楽しみたいからやる。自然体で伝統を守る鴇大太鼓保存会の若者たちの姿が、そこにはありました。
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