男鹿梨の里で知られる中石（ちゅういし）地域は、『男鹿五里合民俗誌』によると、江戸時代に越後（現在の新潟県）の人が梨の苗木を中石で植えたのが始まりと伝わり、明治21年（1888年）頃から本格的に和梨栽培が行われるようになったと言われます。住民の8割が梨農家で、まさに「梨」がシンボルと言っても過言ではありません。
北東北最大の和梨生産地として知られ、5月になると地域の梨園が梨の花で白く彩られます。この時期から梨の受粉作業が行われ、この作業が今後の梨の収量に大きく影響します。
中石で育った梨は瑞々しく、甘く感じられます。地域の方は「潮風が美味しさの秘訣なんじゃないかな」と話します。
9月になると梨の収穫が始まり、地域内は梨直売のノボリが立ち並び、賑やかになります。どの直売所も自慢の梨を各々の農園で販売しています。
さらに、毎年10月には中石果樹組合が主催する「男鹿梨まつり」がJA秋田みなみ梨選果場で開催されます。広い選果場内いっぱいに用意された梨の段ボール箱が完売するほどの人気イベント。会場で買うも良し、梨狩り体験で梨を味わった後、自分たちで収穫するも良し！「男鹿梨」づくしを楽しみたい方におすすめです。
平成26(2014)年2月掲載
■参考文献
『男鹿五里合民俗誌』
『男鹿市史（下巻）』
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