鹿嶋様は稲わらでつくられた人形道祖神で、約400年前に木下に伝わったといわれています。人形道祖神は、雨乞いのほか疫病などの悪い物が地域に入らないようにと、そこに暮らす人々の願いが込められた神様です。
　秋田県内でも「鹿嶋様」「鍾馗様」「ニンギョ様」と、さまざまな名称で呼ばれ、各地に伝わっています。この日も木下地域に向かう途中、鹿嶋様のお祭りの準備をしている町内を2か所ほど見かけました。この辺りでは鹿嶋様の信仰が根付いているようです。

　まずは材料の下準備。稲わらの「しべ（わらの芯、屑）」をとり、横槌(ヨコヅチ)でわら打ちし、稲わらを柔らかくします。そのままだと硬くて使えないそうです。このあたりの作業は、昔の農作業の習慣が受け継がれているんですね。

　木下の鹿嶋様は子供たちのお楽しみ行事だったそうです。以前は7月15日の平日開催で、お祭りのために学校を早退させてもらい、大人と子供が恵比寿俵を作って鹿嶋様と一緒に練り歩いたそうです。現在は、子供たちが参加しやすいよう、海の日の前日に開催しています。