10月13日(火曜日)、秋田市河辺岩見三内の鵜養集落で、大学生の稲の手刈り体験が行われました！
秋田市の酒造会社さんが鵜養で無農薬の酒米栽培を行っていますが、来年の酒米の種となる籾を採取するための田んぼの稲刈りは、昨年から手刈りで行われています。この作業に大学生が参加しました。
秋田公立美術大学は、一昨年から鵜養地域の歴史や風土が育んだ文化的景観を学んでいて、この地域の魅力を次世代へ継承し、さらに高めていくための課題授業の一環として、この日、稲刈りを体験しました。また、国際教養大学の学生は、稲刈りに興味がある学生がプライベートで参加しましたよ。こちらは外国籍の方々も参加していて、グローバルな体験会となりました。
「お嫁に来た頃は、手刈りで稲刈りをしたもんだよ。」という住民に、鎌の使い方、刈った稲の結び方などをレクチャーしてもらい、スタートしました。
ほとんどが、鎌を持つのも初めてという学生が多い中、見ていた取材班もおぼつかない手つきに、初めはハラハラしていましたが、何回か鎌を使っているうちに手際よく作業を進めているようになっていました。中には、住民から丁寧な指導を仰ぐ学生もいましたよ。指導してくれた住民の方は、「関心のある人が来てくれるからか、上達が早い！」と感心していました。
刈った稲はある程度まとまったら、皆で運び脱穀機へ。今や稲刈りに欠かせないコンバインは、脱穀まで流れ作業で行いますが、この日は手刈り。刈られた稲はすぐに脱穀機で茎から籾を分離していきました。ちなみに鵜養地域には、その昔、日常的に使われていた足踏み式の脱穀機もあります。今年の学生たちは時間の都合上、その体験はできませんでしたが、昨年の学生たちは、そちらを体験していましたよ。
この日は、夏の暑さがぶり返したような陽気の一日！授業の一環でもあるため、小一時間ほどで稲刈り体験は終了しました。
その後、鵜養公民館で昼食を食べながら、学生たちは、住民や酒造会社の方々と交流を図りましたよ。それぞれの自己紹介から始まったのですが、8割は県外出身者。最初にお伝えしたとおり、外国の方もいます。ポンポンと英会話も飛び交います。日本の原風景といわれる鵜養地域で、英会話が弾む様子は、どこか素敵なミスマッチでした！
「農業体験そのものが初めてで、とても楽しかった。」「自然や人と関わるのが大好きで参加した。」国際教養大学の外国人の方は「一度、農業体験がしたかった。念願かなってうれしい。」など、それぞれが貴重な体験に感謝を込めて話していました。
この日、参加した学生たち。また、いつの日か鵜養を訪れてくれることを期待します。
鵜養地域では、このように毎年、学生たちの農業体験やフィールドワークを受け入れ、地域を未来へつなぐ啓発活動に力を入れています。ぜひ、実りある活動になることをお祈りします。
以上、秋田市鵜養地域からお届けしました！
●おまけ
集落の岩見神社鳥居付近のイチョウの木は、早くも色づき始めていました。秋の深まりを感じる光景でした。