2月15日（日）、北秋田市・七日市地域の
葛黒（くぞくろ）集落にお邪魔しました。
この日は県内各地で小正月行事が盛んに行われていましたね。
そんな中でも、葛黒集落の「火まつりかまくら」は、ちょっと変わった、
それでいて、とてもスケールが大きな行事なんです。
2編にわたってご紹介します！

「火まつりかまくら」は江戸時代の宝暦年間（1751～1763）から
始まったと伝えられる250年以上の歴史がある小正月行事。
当日に周辺の山から切り出した「ご神木」を人力で立ち上げたあと、
夜に火をつけ「お～い！かまくらの権五郎（ごんごろ）～！」と叫びます。
五穀豊穣・村内安全や悪霊を祓う目的があるそうです。

農作業の機械化で、ご神木に飾り付ける稲藁（いなわら）の確保が難しくなり、
1999年を最後に途絶えていましたが、平成26年に、15年ぶりに復活しました。
テレビなどで見た方も多いのではないでしょうか？

15時頃、葛黒集落に到着しました。
この日はシャトルバスも運行されていましたよ。

会場は立派な雪室のかまくらと、地元小中学生が作ったミニかまくらも登場！
祭りの雰囲気が伝わってきて、わくわくします。

一週間も前から踏み固めた葛黒集落の田んぼには、
大木が横たわっていました。

これが、火まつりかまくらの主役「ご神木」です。

葛黒で昔から使っている木製のソリで、
子供たちが集落から稲藁を集めてきて、ご神木の周囲に運びます。

地元のお父さん達にお話しを聞くと、
集落の山から切り出した「栗」の木は高さ12ｍ、重さは約3トン！
稲藁、豆殻に加え、山ウツギ、杉、笹竹、藤ツルなどを飾りつけています。
様々な植物を飾りつけるのは、点火した際に、
「バチバチ！」や「ドン！」などと派手な音を出すためだそうです。

16時過ぎからご神木の立ち上げ作業がスタートしました！
ご神木を引っ張るロープ組には集落の人たちに加え、
地元の鷹巣南小学校、鷹巣南中学校の児童・生徒、
観光客も交え、総勢200人を超えていました！

全体の指揮をとるのは、葛黒集落の堀部栄一さん。
「まて～！　ロープ引っ張らないで！」「まだまだまだ～！」と
全員に指示を送ります。

立ち上げの前半は、ご神木側のメンバーの動きが大事です。
「はさみ」と呼ばれるつっかえ棒のような木を使い、
ご神木が倒れないようにコントロールします。

下から持ち上げると同時に四方に分かれたロープ組が、
ご神木につないだロープを引っ張ります。
「せーの！」「おーいしょ！」という掛け声とともに
ゆっくり、少しづつ立ち上げます。

「せーの！」
今年は昨年より2ｍ長いので、なかなか立ち上がりません～。
「はさみ、効いてらか～？」「ダメだ～効いてね～ぞ～」
……と、はさみの角度も微調整しながらの地道な作業。

「一回（はさみを）抜いて、差し込んで～」
「ロープを立ててください！」
……などなど、このやりとりを何度も繰り返します。

全体を指揮する堀部さんも「そう簡単に立たないのが権五郎です」。
「立ち上げに1時間かかる、大変な綱引き」と話していました。

そして後半はロープ組の力が重要！
「山側に移動してください～」
「今度は川側、力いれてください～！　がんばれ～！」
ロープ組は指示に従い、一回引っ張るごとに、
左右に移動しながら立ち位置を微調整して引っ張ります。

なんと、途中でロープが足りなくなり、付け足す場面も！
う～ん、手に汗握るとは、まさにこのこと。力が入る～!!!

立ち上げ開始から40分以上が経過……
ご神木が……

90度の角度に近づいてきましたー！！！！！！
「今、角度82度！　ここまでくれば絶対に倒れない！」
「さぁ～も～ちょい、がんばれ～！」

開始して55分！
ついに立ち上がりましたー！！！！！！

日が暮れる前に、無事、立ち上げに成功しました！
みんなで記念撮影♪
ご神木の高さは「元気度」のバロメーターになっていたと
葛黒のお父さんたちは話していました。
地域に元気が無い時はご神木も低くなり、
活気がある時ほど高くなっていったそうです。

「みんなの力が無いと出来ない行事。
みんなで力を合わせてご神木を起こすのが楽しいんだ」
という言葉が印象的でした。

「ご先祖様たちは一度も失敗したことがないし、我々も
失敗した記憶がない」と話す葛黒自治会長の堀部明博さん（写真左）と、
立ち上げを指揮した堀部栄一さん（写真右）。

堀部会長は「この行事は（ご神木の）立ち上げが一番大事。
火をつける所だけ見てもダメ。子供たちには立ち上げに参加して、
この行事を実感してもらいたい」と話していました。

後編に続きます！