10月14日（水）、北秋田市根子地域にお邪魔しました。
毎週水曜、根子番楽保存会の皆さんが「根子番楽」の練習を行っています♪

元気ムラブログに何度か登場した「フットパス」。
今回のフットパス舞台は、
マタギと番楽の里、北秋田市・根子（ねっこ）集落です！

広大な棚田と山並みを背景に、同じルーツを持つ根子（ねっこ）番楽と八木沢（やぎさわ）番楽が実に２００年前に分かれてから初めて８月１８日（土）に競演しました！

上小阿仁村（かみこあにむら）の八木沢集落で開かれている「第５回大地の芸術祭／上小阿仁村　飛び地開催」の伝統芸能イベントでの歴史的瞬間です。棚田に設置された舞台では新潟県十日町と北秋田市、上小阿仁村の５団体が熱演し、大勢の観客が楽しみました。

根子（ねっこ）番楽を見て、おいしい郷土料理を頂いた後は、築１２０年の古民家・二又（ふたまた）莊で「根子マタギ」の話を聞きました。語って下さったのは、現役の「マタギハンター」佐藤弘二（こうじ）さん（64）。根子にいる５人の現役ハンターの一人です。

弘二さんは小さい時から北秋田市根子地域近辺の山で遊び、25歳でマタギになりました。
初めて熊を穫ったのが26歳。それからマタギを続けてきました。写真中央が、マタギの衣装を着けて語る弘二さんです。

　根子（ねっこ）番楽が終わってから、徒歩６分ほどの昼食会場（児童館）へ急ぎます。

　集落の道を通って行くと、沿道や家々の庭には芝桜や水仙などの花々が咲き、田植えが終わった田んぼが広がります。

 家の敷地に、山菜のアイコや山椒の木があるのも根子らしいと思いました。

「根子番楽まつり」が６月１０日（日）、「にほんの里１００選」に選ばれた阿仁根子（北秋田市阿仁）で２年ぶりに開かれ、大勢の観光客で賑わいました。
一般の参加者約150人に加え、根子集落の人たちも懇親をはかるために集まりました。

※元気ムラの「根子」集落のサイトはこちら。

６月６日、根子（ねっこ）集落で行われた、第一回根子・菜の花番楽まつりに行ってきました。
不思議な形の根子トンネルを歩いていくと……車の通過音に交じって不思議な音がしてきました。
サイレン？　ラッパ？　すぐにそれに続いてお囃子が聞こえてきて……どうやらこれが国の重要無形文化財に登録されている根子番楽、そのお囃子のようです。
最初に鳴った音はどうやらほら貝でした！　根子集落の心にくい演出だったようです。