秋田を味わいたい！

あきたの旬材　ハタハタ

昭和40年代は年間の水揚げが１万5千トン前後もあり、県内の漁港おは次から次と水揚げされるで埋めつくされた。

　「おれだぢ子どものころだば毎日

食わせられで、ハタハタの顔見るのもいやだったな」

　「んだ。木箱にもりっと入ったのが１箱200円、300円だったものな。弁当のおかずは

の塩漬けで、田植えのころまで続いたもんだで」

　「おらほは１箱50円だった。

より箱代の方が高げがったもの」

　今や高級魚となった

を前に、こんな会話を交わすのは年齢が40代後半以降の人々。そして最後に「死ぬまで１回でいいから、

を腹いっぺ食ってみでな」となる。

　大漁が続いていた時代、秋田の冬の食卓はまさに

一色。

がないと冬が越せないとまで言われた。

　これは沿岸部だけのことではない。気温の低いこの時期は、県内全域が冷蔵庫の中のような状態。馬や川船による遠方への運搬でも鮮度の下がる心配はなかった。このため、ふだんは鮮魚に恵まれない山間部、山奥までもハタハタは運ばれた。もし真夏に水揚げされていたら、こうはいくまい。

　どこの家でも１回に２箱も３箱も買い求め、塩焼きやショッツル貝焼きなどで旬の味を楽しみ、残りは「塩漬け」「ぬか漬け」「こうじ漬け」などさまざまな方法で保存し、冬の間の貴重なたんぱく源とした。

　このように秋田県民に親しまれてきた

だったが、昭和50年代から水揚げが減り続け、同54年には1386トンと盛漁期の１割弱。平成３年には、なんと71トンまで減少してしまった。

　「このままでは県民魚である秋田産の

が絶滅してしまう」と危機感を持った秋田県と漁業関係者が対応を協議し、全国でも例を見ない３年間の自主禁漁が決定された。

　この自主禁漁期間中、男鹿の漁師さんを取材したことがある。

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　「北海道だ、鳥取だ、韓国だと、いろんな所から

が入ってくるども、おれは食う気にならね。男鹿のハタハタと味も見た目も違うもの」

　「んだどもよ、くやしいどもよ。韓国産の

買って、寿しだけは漬けた。

の寿しがねえば、年越しがでぎねべ…」と漁師さんは悲しそうだった。

　さまざまな保存方法の中でも、米と麹を使った

寿司は、特別だ。

　どんなに高価になっても、なんとか買い求めて正月のお膳にのせたい料理であり、魚なのだ。　しかし、自主禁漁の効果はてきめん。禁漁明けの平成７年度の142トンから毎年漁獲量を増やし続け、12年度には1569トンにまで回復した。そして、平成13年12月には「県の魚」に制定され、

は名実ともに秋田県の魚となった。

秋田を味わいたい！